La US Coast Guard accélère simultanément l’intégration du drone VTOL V-BAT et la modernisation de sa flotte de brise-glaces, afin de renforcer ses capacités de surveillance et de présence dans les zones arctiques et subarctiques.
Un contrat de services UAS a été attribué à Shield AI à l’été 2024 pour fournir le système V-BAT sur les cutters, dans un cadre « contractor-owned, contractor-operated » couvrant équipements, personnel et soutien. La flotte est en cours de transition vers ce drone à décollage et atterrissage vertical, destiné en priorité aux National Security Cutters. Des essais opérationnels complets ont été conduits fin juillet 2025 à bord des cutters Midgett et Stone, validant les performances et l’aptitude du système en mission.
En parallèle, la Coast Guard a finalisé les contrats pour 11 Arctic Security Cutters, avec une première livraison attendue début 2028, ainsi qu’un vaste programme Homeland Security Cutter – Icebreaker pour moderniser les brise-glaces légers et moyens, notamment dans les Grands Lacs. Le programme Polar Security Cutter prévoit au moins trois nouveaux brise-glaces lourds, pour un coût estimé à 5,1 milliards de dollars, avec une première mise en service opérationnelle envisagée vers 2030.
Aucun communiqué récent ne mentionne toutefois une patrouille spécifique en mer de Béring combinant emploi du V-BAT et essais de nouveaux systèmes d’icebreaker.