L’US Air Force a annoncé le 11 juin 2026 qu’un pilote d’essai opérationnel a volé à bord du Northrop Grumman B-21 Raider, avec un pilote d’essai développemental dans l’autre cockpit, à Edwards Air Force Base, en Californie. L’armée de l’air présente cette séquence comme un changement majeur dans la campagne d’essais du bombardier, avec une intégration plus précoce des essais opérationnels au sein du Combined Test Force. Col. Matt Guasco, commandant du détachement 5 d’AFOTEC, a indiqué qu’il s’agissait d’une première en essai moderne à ce stade d’un programme. Le dispositif DT/OT doit permettre d’évaluer plus tôt l’utilité au combat, alors que le programme a déjà franchi les vérifications initiales de performances et de sécurité et se concentre désormais sur les systèmes de mission et l’intégration d’armement.