Airbus prognostiziert bis 2045 einen weltweiten Bedarf von 2670 dedizierten Frachtflugzeugen. Die Flotte soll von 2360 Maschinen im Jahr 2026 auf 3460 wachsen, was einem Anstieg von 46 Prozent entspricht. Der Hersteller stellte die Zahlen in seinem Cargo Global Market Forecast 2026 beim Cargo Facts Symposium vor; 1580 Flugzeuge würden ältere Frachter ersetzen, 1090 dem Flottenwachstum dienen.
Von den benötigten Flugzeugen sollen 1700 durch Umbauten von Passagiermaschinen und 970 als Neubaufrachter in den Markt kommen. Airbus rechnet mit einer Nachfrage nach 1140 Single-Aisle-Frachtern, 860 mittelgroßen und 670 großen Widebody-Frachtern.
Nordamerika wird mit 925 Flugzeugen voraussichtlich der größte regionale Markt sein, gefolgt vom asiatisch-pazifischen Raum mit 850. Zusammen entfallen auf beide Regionen rund zwei Drittel des weltweiten Bedarfs. Europa und die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten kommen auf 515 Flugzeuge, Lateinamerika auf 165, der Nahe Osten auf 125 und Afrika auf 90.
Das weltweite Luftfrachtaufkommen dürfte laut Airbus bis 2045 durchschnittlich um 3,2 Prozent pro Jahr wachsen, während der Welthandel jährlich um 2,9 Prozent zulegen soll. Als wichtige Nachfragetreiber gelten E-Commerce, hochwertige Technologiegüter und der Bedarf an schnelleren Lieferketten. Der Wert von Computern und anderen Hightech-Produkten im Lufttransport hat sich demnach in den vergangenen drei Jahren verdoppelt und erreichte 2026 rund 15 Prozent des Werts der weltweit per Luftfracht beförderten Güter.